Quand le système immunitaire se trompe

Les défenses de notre corps nous protègent des éléments étrangers nocifs grâce à des mécanismes complexes encore inconnus à ce jour. Le système immunitaire commet une erreur dans le cas d’une allergie: Le corps réagit à des substances inoffensives telles que le pollen ou des éléments constitutifs de la poussière domestique comme s’ils étaient dangereux. Il active tout le spectre des défenses immunitaires pour lutter contre l’ennemi présumé.

L’homme dans le corps duquel ce processus se déroule ne se rend compte de rien en un premier temps. Tout change dès qu’il se trouve de nouveau en présence de cette même substance. Le corps réagit par une réponse inflammatoire et immunologique toujours plus violente au cours du temps.

Qu’est-ce qui déclenche l’allergie?

L’allergène. Notre environnement est rempli d’allergènes, à l’origine des réactions allergiques. Il peut s’agir de poils d’animaux, de poussière domestique, d’aliments, de médicaments ou de moisissures. Environ 20'000 substances allergènes ont été dénombrées à ce jour, dont seulement 400 (majoritairement des protéines) sont considérées comme principaux agents allergènes.

Sous quelles formes les réactions allergiques se manifestent-elles?

Les allergies peuvent se manifester sous des formes très diverses. Les victimes du rhume des foins souffrent en général de rhinite, ont les yeux qui brûlent et éternuent. Les asthmatiques éprouvent souvent des difficultés respiratoires extrêmes et les allergies alimentaires se manifestent en premier lieu par des troubles gastro-intestinaux et des diarrhées.

La forme la plus extrême d’une réaction allergique est le choc anaphylactique exigeant des contre-mesures immédiates, son issue pouvant être fatale. Il peut être provoqué par des médicaments, des aliments, du latex naturel et des piqûres d’insectes